Les Pharisiens habituellement et les ennemis, Hérodiens, s’allient aujourd’hui pour tendre un piège à Jésus : « Doit-on payer l’impôt à César, oui ou non ? » C’est une manière de le forcer à choisir
entre la soumission politique et la fidélité religieuse. Si Jésus dit non, c’est la révolte contre le pouvoir ; s’il dit oui, c’est la trahison de son peuple.

Sagesse incarnée du Père, Jésus leur retourne la question en examinant une pièce de monnaie : « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu ». Il déplace le débat sur le terrain de l’appartenance. Car au fond, qu’est-ce qui appartient à César et n’appartient pas à Dieu ? César lui-même appartient à Dieu!

Cette réponse nous invite à reconnaître notre devoir de citoyen et notre identité de fils et filles créés à l’image de Dieu. Rendre à César ce qui est à César, c’est respecter les lois de la cité et les autorités civiles, car tout pouvoir vient de Dieu.

La première lecture nous le montre : Dieu se sert du roi païen Cyrus pour accomplir sa volonté et révéler sa divinité.

Citoyens du ciel, nous sommes aussi citoyens de la terre. À l’exemple des Thessaloniciens, travaillons à ce que notre foi soit active, notre charité généreuse et notre espérance solide.

Suivons cette belle exhortation de Saint Hilaire de Poitiers : « La monnaie de César est faite d’or, son image est gravée dessus ; la monnaie de Dieu c’est l’homme, sur lequel est gravée l’image de Dieu ; donnez donc vos richesses à César et gardez pour Dieu la conscience de votre innocence ».

Père Vianney HOUNKPATIN, Chapelain