Pourquoi Jésus qui est Dieu, Verbe incarné, a-t-il voulu être baptisé par Jean-Baptiste de ce baptême de repentance alors qu’Il est sans péché?

Le baptême de Jésus, première manifestation publique au début de son ministère, est un témoignage devant les générations à venir de l’incarnation parfaite du Dieu trinitaire, glorieusement révélée depuis le Ciel. Jésus a choisi d’être baptisé en signe d’identification comme Fils de Dieu, d’obéissance à la volonté du Père et d’accomplissement de son ministère de salut.

Au moment où Jésus se révèle aux hommes dans son humanité, sa divinité est attestée par le baptême qui est une manifestation de Dieu, une théophanie, trinitaire. En effet pendant que Jésus priait après son baptême le Ciel s’ouvrit. Le Fils, Verbe incarné, est désigné par le Père, voix venant du Ciel : « Toi, tu es mon Fils bien-aimé ; en toi je trouve ma joie. » et l’Esprit-Saint vient reposer en Lui sous l’apparence d’une colombe. Dieu est bien présent en ses trois personnes.

Jean Baptiste proclamait « un baptême de conversion pour le pardon des péchés », caractérisé par le jugement et la purification. En recevant le baptême johannique, Jésus, dans la plénitude de notre humanité, a fait plus qu’approuver et confirmer un rite. Il l’a transformé en conjuguant en Lui l’imparfait par le parfait. Il a pris sur Lui nos péchés tout en nous invitant à la conversion.

Baptiser, « Baptizein » en grec signifie « plonger ». Jean immergeait dans le Jourdain ceux qui, dans l’attente du Messie, venaient à lui au désert, en confessant leurs fautes. En plongeant dans les eaux du Jourdain, Jésus accepte d’être compté parmi les pécheurs et prend sur Lui tous nos péchés. Et comme l’eau, symbolise la mort, Jésus signifie qu’Il accepte librement sa mort et en remontant de l’eau, Il annonce sa Résurrection.

L’eau qui a une double symbolique, de mort et de vie, ne signifie pas seulement la purification. Dans l’Ancien Testament, elle est liée à la Pâque, au passage par la mort vers la vie ; (le Déluge où Dieu a engloutit la création dans les eaux pour en faire une création nouvelle ou le passage de la Mer Rouge où Dieu fait sortir les hébreux, de l’esclavage du Pharaon pour libérer le peuple tout entier ; ou encore le franchissement du Jourdain pour que le peuple puisse entrer purifié dans la terre de la Promesse après avoir erré quarante ans au désert dans le péché.)

Le baptême de Jésus, passage de la mort à la vie, qui récapitule tout, puisqu’en Jésus se trouve vraiment l’humanité tout entière. Si le Christ est plongé dans l’eau, c’est pour signifier qu’il assume notre condition mortelle pour que celle-ci puisse revêtir la divinité. Quand il ressort de l’eau après son baptême, il manifeste par avance sa Résurrection qui ouvre la voie à notre propre résurrection.

Par ce baptême qui inaugure son ministère, Jésus manifeste le but de sa mission. Il est le serviteur-sauveur, l’Agneau de Dieu qui délivre l’homme du péché en le prenant sur lui. En évoquant cet événement de la vie du Christ, nous devons nous rappeler que nous avons été baptisés en Christ. La grâce baptismale que nous avons reçue, nous avons à la confirmer chaque jour par une libre adhésion.

« Au baptême vous avez été plongés dans la mort avec le Christ pour ressusciter avec le Christ » (Rm 6, 4). Ainsi le baptême nous fait passer de la condition de créature à la condition divine : « Vous tous qui avez été baptisés dans le Christ, vous avez revêtu le Christ » (Gal 3, 27 ), le vêtement blanc remis au baptême en est le signe. Le baptême signifie donc que nous recevons la vie éternelle dès ici-bas. Il s’agit bien d’une vie nouvelle qui n’aura pas de fin. Notre baptême nous insère dans l’histoire du Salut, il nous unit à tous nos ancêtres dans la foi et aux générations à venir. Nous sommes comme le maillon d’une chaîne qui doit se continuer jusqu’à la fin du monde, et celui qui renie son baptême brise la chaîne et empêche ses successeurs de continuer.

C’est pourquoi les chrétiens font baptiser leurs enfants dès la naissance car ils comprennent ce cadeau immense de la vie éternelle donnée dès ici-bas. C’est pourquoi dans notre monde qui semble ignorer Dieu il y a de plus en plus de catéchumènes qui se préparent au baptême et à la confirmation.

Demandons au Seigneur de renouveler en nous la grâce du salut reçue à notre baptême.