Semaine qui commence par « la Journée mondiale des pauvres », ce dimanche 17 novembre, et se prolonge par le « Jubilé des consacrés à Ars », le jeudi suivant.

Bien que tout chrétien soit « consacré » au Christ par son baptême, le consacré a un engagement plus radical en s’identifiant davantage au Christ en prenant pour base les conseils évangéliques dont la proximité des pauvres.

En cette année consacrée à la prière, à la veille du Jubilé de 2025, la VIII^e Journée Mondiale des Pauvres nous ouvre à l’espérance chrétienne et en particulier à notre conviction que « la prière du pauvre s’élève jusqu’à Dieu » (Si 21, 5) et que les pauvres occupent une place privilégiée dans le cœur de Dieu.

A Ars, cette place privilégiée a pris forme dans les actes et les paroles du Saint Curé. Il donna l’exemple et s’identifia aux pauvres par son alimentation, sa tenue, par les calomnies reçues… Dès son arrivée, il avait donné à des nécessiteux son propre matelas, puis son mobilier, son linge, ses chaussures… Il achetait aux pauvres les morceaux de pain qu’on leur donnait. Il va créer des œuvres comme la Providence (accueillant des orphelines sans gîte) pour laquelle il mendia.

L’argent lui a toujours brûlé les doigts. Il appelait la poche de sa soutane « la poche à la navette » parce que la monnaie y entrait et en sortait continuellement. Il avait horreur de ceux qui amassent : « ils ressemblent à des gens qui voudraient remplir un sac avec du brouillard, ou encore à une personne qui entasse des courges pour s’en faire un trésor et qui, l’hiver venu, les retrouve en pourriture ».

Il avait un faible pour la mère Bichet, une femme aveugle d’Ars qui demeurait à côté de l’église : il donnait de préférence à cette indigente parce qu’il pouvait faire l’aumône sans qu’elle reconnût le bienfaiteur.

Le Curé d’Ars nous indique même de quelle manière donner : « si vous avez beaucoup, donnez beaucoup, si vous avez peu, donnez peu, mais donnez de bon cœur avec JOIE… Les amis des pauvres sont les amis de Dieu ».

En affirmant que « l’homme est un pauvre qui a besoin de tout demander à Dieu », il nous rappelle, consacrés ou non, que nous sommes tous des pauvres « des mendiants, car sans Dieu, nous ne serions rien. Nous n’aurions même pas la vie ». « Nous devons faire nôtre la prière des pauvres et prier avec eux » (message du Pape François pour le 17 novembre 2024), en sachant que la prière trouve sa crédibilité et sa réalisation dans la charité.

En chemin vers l’Année Sainte, le Pape François nous exhorte donc à devenir un pèlerin de l’espérance, en donnant des signes tangibles d’un avenir meilleur dans les « petits détails de l’amour » (Gaudete et exsultate 145).